Your Voice: Tijden veranderen
Als marketeer probeer ik altijd in de huid te kruipen van de consumenten die de producten kunnen kopen die het bedrijf waarvoor ik werk maak. Het is belangrijk dat je als marketeer beseft dat tijden veranderen en dat je mee beweegt met de trends en het gedrag dat de consumenten laten zien. In de meeste sectoren is dat dagelijkse business en als je niet mee beweegt dan staan de resultaten direct onder druk.
Als 40-plusser heb ik de laatste jaren veel zaken zien veranderen. Lastig om aan je kinderen uit te leggen dat ik vroeger mijn vrienden moest bellen van een vaste telefoon met een draaischijf en dat je op een bepaalde tijd thuis moest zijn om Studio Sport te kijken. En waar zouden we tegenwoordig zijn zonder mobiele telefoon met een directe koppeling naar Whatsapp, Facebook en Gmail? Het leven is er een stuk drukker, maar met dank aan de technische ontwikkelingen ook makkelijker op geworden.
In de conservatieve voetbalwereld heeft het decennia geduurd voordat de technologie in de vorm van de VAR zijn intrede deed. In mijn ogen een goede ontwikkeling, want ondanks de vele discussies zal het uiteindelijk het spel alleen maar eerlijker maken.
Toch moet ik eerlijk bekennen dat op supportersgebied ik het soms lastig heb met de veranderingen op de tribunes. Soms denk ik met weemoed terug aan de begin jaren’90 waar ik samen met mijn vrienden van het Pauluslyceum spontaan de trein pakte naar een uitwedstrijd. Met de trein naar Dordrecht, MVV of PSV uit. Met de bus naar Waalwijk en hele middag stoer doen in Doetinchem. Het zijn mooie herinneringen die ik koester en waar ik enorm van heb genoten. En met mij nog veel Willem II supporters die nog wekelijks op de tribunes zitten.
Wij beleefden als oudere supporters het voetbal nog op de ‘Engelse’ manier. We waren super fanatiek en ook de hele week met Willem II bezig. Maar de wedstrijdbeleving was anders dan nu. Biertje drinken, beetje schreeuwen op de tribune en na afloop van de wedstrijd afpilsen in den Beitel of de stad.
Als je kijkt naar de nieuwe generatie dan zie je een andere beleving. De grote groep Willem II supporters die wekelijks zorgen voor een geweldige sfeer bij thuis- en uitwedstrijden leven dag en nacht voor de club. De ‘ultra’ beleving is een beleving die uit Argentinie, Duitsland en het Oostblok is komen overwaaien. Waar in het verleden de sfeer grotendeels werd bepaald door wat er op het veld gebeurde, draait men het nu om. De sfeer is er altijd en moet de spelers op het veld opjagen. Of we nu voor of achterstaan, je blijft achter jouw club, jouw shirt en jouw stad staan. Negentig minuten lang zingen hoort daar ook bij.
Als supporter van een oudere generatie hebben wij daar erg aan moeten wennen. Maar waar in het verleden de nieuwe en oudere generaties op de tribunes bij Willem II wel eens botsten zie je nu eensgezindheid en onderlinge verbondenheid. Dat resulteert in een sfeer die maar blijft groeien.
Het is belangrijk dat we deze groepen de ruimte geven om door te groeien en niet als ‘oude, verstokte’ voetbalsupporters blijven vasthouden aan onze nostalgische voetbalbeleving. De tijden veranderen en daar zullen we in mee moeten. Als dat betekent dat er extra vlaggen, geluid, capohokjes of microfoons op de KingSide komen juich ik dat alleen maar toe. Klein denken is voor losers, groot denken en lef tonen is voor winnaars!
Supportersgroepen zoals in Breda, Den Haag en Utrecht blijven in mijn beleving te strak vasthouden aan de Engelse voetbalbeleving en bij de cultuur uit het verleden. Dan zie je dat het qua beleving en sfeer fors achteruit gaat.
Ik hoop dat Willem II beseft dat ze als club (bedrijf) goud in handen met deze nieuwe groepen supporters. Geef ze de ruimte, kruip in de huid van deze supporters en help ze te faciliteren met de middelen die ze nodig hebben om de sfeer naar het volgende niveau te brengen.
Tijden veranderen; Willem II is een volksclub geworden waar de jeugd graag aansluit bij de nieuwe beleving die zowel bij thuis als uitwedstrijden zichtbaar en voelbaar is.
WIJ ZIJN WILLEM II!
John Nr 1.
