Rondje langs de jeugdvelden: zo zijn de teams begonnen

Door het interlandweekend ligt de Eredivisie even stil. Een mooi moment om een rondje langs de jeugdvelden te maken. Het nieuwe seizoen in de jeugd is alweer een aantal weken onderweg. Ten opzichte van vorig jaar zijn enkele trainers veranderd, is de nieuwe Onder 19 en de vervanger van Onder 18 en is ook de Onder 16 verdwenen. Daarnaast komen sommige teams uit in een andere divisie dan vorig seizoen. Je leest in dit artikel hoe de verschillende jeugdteams ervoor staan en welke trainers er aan het roer staan.

Onder 21 – Divisie 2
Trainer 24/25: Kenny Verhoene
Huidige positie: 4e (handhaving)
Onder 21 is het vlaggenschip van de jeugdopleiding. Na vorig jaar ternauwernood lijfsbehoud te hebben behaald onder hoofdtrainer Kenny Verhoene komt het team dit jaar opnieuw uit in Divisie 2. Daar is het best oké gestart. In de eerste vier wedstrijden werd er twee keer gelijkgespeeld en twee keer verloren, maar in de twee daarop volgende weken lijkt het elftal de smaak te pakken te hebben. Tegen de leeftijdsgenoten van Roda JC en FC Den Bosch werd gewonnen. Het elftal van Verhoene is aangevuld met spelers die al in de jeugd van Willem II speelden, maar kreeg met Myles Veldman (SC Cambuur), Lucas Diniz Lima (Feyenoord), Mishawn Molina (Excelsior), George Younan (FC Emmen), Daan Maas (NEC), Feliciano de Ruijter (ADO Den Haag) en Remi Akanni (FC Den Bosch) ook versterking van buitenaf.

Onder 19 – Divisie 2
Trainer 24/25: Pim Hendrix
Huidige positie: 6e (handhaving)
De Onder 19 is zoals hierboven gezegd nieuw dit jaar. Het is de vervanger van Onder 18, dat na afgelopen seizoen ophield te bestaan. Pim Hendrix bleef aan het roer als hoofdtrainer en maakt daar een vergelijkbare start mee als de Onder 21. Na zes wedstrijden staat het elftal, met Stef Schreuders, Sebas Wermenbol en Haye van Gemert als bekende spelers, op een zesde plaats met zes punten. Daarmee staan zij virtueel op handhaving. Dat is gezien de grote doorstroom van spelers richting O21 (en sommigen zelfs naar het eerste elftal, zoals Jens Mathijsen) een bijzonder knappe prestatie.

Onder 17 – Divisie 2
Trainer 24/25: Patrick de Werk
Huidige positie: 3e (handhaving)
De Onder 17 van Willem II is erg voortvarend aan het seizoen gestart. Met vier overwinningen uit vijf wedstrijden en een doelsaldo van +10 staat het team van hoofdtrainer Patrick de Werk, die deze zomer Antal Tooten (die assistent werd van O21) opvolgde, op een mooie derde plek in de competitie. De leeftijdsgenoten van NAC, FC Dordrecht en Fortuna Sittard lijken de voornaamste kandidaten om mee te gaan strijden voor promotie naar Divisie 1.

Onder 15: Divisie 2
Trainer 24/25: Jos Bogers
Huidige positie: 7e (degradatie)
De Onder 15 kent een ietwat matige start van het seizoen. Met één overwinning en twee gelijke spelen staat het elftal van coach Bogers op de zevende plek, wat aan het eind van de seizoenshelft degradatie naar Divisie 3 betekent. Het team heeft met Spartaan ’20, Alphense Boys en msv De Betrokken Spartaan drie succesvolle amateurteams om zich heen staan, al zegt het niveauverschil tussen professionele- en amateursteams niet veel in jeugdcompetities.

Onder 14: Divisie 1
Trainer 24/25: Thijs Schalken
Huidige positie: 8 (degradatie)
In Divisie 1 heeft de Onder 14 het lastig. In een sterke competitie met goede jeugdopleidingen zoals die van Feyenoord, PSV en Sparta staat het elftal van hoofdtrainer Schalken op de laatste plaats, met slechts één punt uit zes wedstrijden. Daarmee lijkt het elftal af te stevenen op degradatie uit de hoogste jeugdafdeling.

Onder 13: Divisie 2
Trainer 24/25: Luke Ogbolu
Huidige positie: 3 (handhaving)
De O13 van Luke Ogbolu doet mee om de bovenste plekken in Divisie 2: met vier overwinningen heeft het team al twaalf punten verzameld en staan zij op een gedeelde tweede plek in Divisie 2, die aan het eind van de seizoenshelft goed is voor promotie naar de hoogste divisie.

Met elk team dat minimaal in Divisie 2 (en Onder 14 zelfs Divisie 1) speelt is het niveau van de jeugdteams van Willem II goed op peil. Vaak wordt Divisie 2 als matig gezien, maar die divisie is qua niveau vergelijkbaar met het rechterrijtje van de Eredivisie. Divisie 1 wordt gedomineerd door de topclubs van Nederland.