Op weg naar 11 augustus
De zomerstop is voorbij en bij alle clubs rolt de bal weer. De trainingskampen zijn gehouden en de oefenwedstrijden worden afgewerkt. En met de transfermarkt nog wel even open, kan er nog van alles gebeuren op spelersgebied. De focus ligt vol op het seizoen 2017/2018. SportsXL is klaar voor de start en in de serie ‘Op weg naar 11 augustus’ kijken wij met de supportersverenigingen van de Eredivisieclubs vooruit naar het nieuwe seizoen.
Club: Willem II
Stadion: Koning Willem II Stadion
Trainer: Erwin van de Looi
Vorig seizoen: 13e plaats
Eerste wedstrijd: Willem II – Excelsior (Zondag 13 augustus, 14.30 uur)
De verschillen tussen veel clubs in de Eredivisie waren vorig seizoen klein. Daardoor kwam het voor dat een club als Willem II tot een paar wedstrijden voor het einde nog onderdeel uitmaakte van de strijd tegen degradatie, maar tegelijkertijd nog zicht had op plaatsing voor de play-offs om Europees voetbal. Uiteindelijk vonden de Tilburgers zichzelf na 34 wedstrijden terug op de dertiende plaats in de tamelijk grote en daardoor wat anonieme middenmoot. Met Jan van den Dries, voorzitter van de Supportersclub van Willem II, blikken wij vooruit op het komende seizoen.
“Het was eigenlijk een beetje een raar seizoen”, blikt Van den Dries terug. “Willem II was al relatief snel veilig en zonder degradatiezorgen en leek zelfs even mee te gaan doen om plaats negen en dus voor een plekje in de play-offs. Door een slecht seizoenseinde eindigden we uiteindelijk toch maar net twee punten boven de nacompetitiestreep.” Dat slechte einde van het seizoen bestond uit drie nederlagen in de laatste drie speelronden van het seizoen, 1-0 tegen SC Heerenveen en Roda JC en 1-3 tegen Ajax.
Beter uit dan thuis
Wie kijkt naar het afgelopen seizoen van Willem II ziet twee belangrijke dingen. Ten eerste, in de eerste seizoenshelft deed de ploeg het beter dan in de tweede seizoenshelft, mede dus door dat slechte einde van de competitie. Daarnaast valt op dat Willem II het afgelopen seizoen in uitwedstrijden beter deed dan in thuiswedstrijden. Willem II zou nacompetitie om promotie en degradatie spelen als alleen de thuiswedstrijden mee zouden tellen in de eindstand. Op basis van de uitwedstrijden zou de ploeg tiende staan.
Van den Dries: “Positief was dit seizoen dat we twee niet verwachte uitoverwinningen behaalden tegen Ajax (1-2) en Vitesse (0-2). Daarentegen hebben we thuis slecht gepresteerd, met name tegen ploegen waar we thuis eigenlijk van hadden moeten winnen, zoals NEC (0-1 nederlaag), Roda JC (0-0), Excelsior (1-1) en ADO Den Haag (1-2 nederlaag). Uit die vier thuiswedstrijden haalden we maar twee punten.”
Vertrokken basis
Op transfergebied is het deze zomer druk in Tilburg. Een karrenvracht aan spelers vertrok uit het Koning Willem II Stadion, waaronder veel spelers die afgelopen seizoen met enige regelmaat in de basis stonden. Pele van Anholt, Funso Ojo, Erik Falkenburg, Dico Koppers, Kostas Lamprou en Dries Wuytens vertrokken allemaal naar een andere club of zijn die nog aan het zoeken. Daarnaast keerde spits Obbi Oulare terug naar Watford, dat hem sinds de winter aan Willem II verhuurde.
Aankopen Willem II
Timon Wellenreuther, Konstantinos Tsimikas, Bartek Urbański, Daniel Crowley, Karim Coulibaly, Fernando Lewis en Stefan van der Lei
Vertrokken spelers Willem II
Pele van Anholt, Funso Ojo, Erik Falkenburg, Dico Koppers, Kostas Lamprou, Dries Wuytens en Obbi Oulare
“Ik denk niet dat er een speler is die we heel erg zullen missen”, aldus Van den Dries. “Veel supporters zouden Lamprou antwoorden, denk ik, maar ik verwacht dat die nieuwe Duitse keeper hem snel zal doen vergeten. Wie we misschien wel een beetje zullen missen, is die onvoorspelbare spits Obbi Oulare. Die was toch altijd wel gevaarlijk, maar misschien dat Watford hem nog een keer wil verhuren.”
Hoe Willem II zich momenteel houdt op de transfermarkt is volgens Van den Dries nog moeilijk te zeggen. “Willem II heeft veel jonge, onbekende buitenlandse spelers gehaald. Die kunnen stuk voor stuk wel voetballen, maar het gaat erom of er een onderlinge klik gaat ontstaan en of die jongeren dat ook een heel seizoen kunnen volhouden. Maar het is nu pas eind juli en de transfermarkt is nog een maand open, dus er zullen heus nog wel wat spelers bijkomen. Ik hoop op wat ervaren krachten.”
Willem II versterkte zich tot nu toe met onder andere keeper Timon Wellenreuther, verdediger Konstantinos Tsimikas, middenvelders Bartek Urbański en Daniel Crowley en aanvaller Karim Coulibaly. “Die nieuwe keeper, Timon Wellenreuther (ex-Schalke 04, red.), lijkt me een hele goeie”, aldus Van den Dries. “Hij heeft lengte, is atletisch en heeft al enkele prima reddingen verricht in de voorbereiding. Ik denk dat hij de bij de meeste supporters geliefde Kostas Lamprou snel zal doen vergeten.” Lamprou speelde vorig seizoen alle 34 competitiewedstrijden voor Willem II en hield daarin tien keer de nul.
Hoger eindigen dan vorig seizoen
Volgens Van den Dries valt er op dit moment nog niet veel te zeggen over hoe Willem II het komend seizoen gaat doen. Dat is volgens hem nog even afwachten. “Op zich staat er een jonge gretige groep en ik heb vertrouwen in de aankopen van technisch directeur Joris Mathijsen. Het is echter nog moeilijk in te schatten hoe de onderlinge verhoudingen in de Eredivisie nu echt liggen. Pas na een wedstrijd of vijf komt er meestal wat tekening in de strijd en zijn de onderlinge verhoudingen wat duidelijker. Maar de dertiende plaats van vorig jaar moeten we minimaal evenaren, maar liever nog verbeteren.”
“Verder verwacht ik dat Ajax kampioen wordt en dat VVV-Venlo rechtstreeks degradeert. Ik denk dat ADO Den Haag, NAC Breda en Heracles gaan tegenvallen komend seizoen en dat FC Groningen en Excelsior gaan verrassen.” Vorig seizoen kon Willem II dus even aan Europees voetbal ruiken, maar haalde het dat uiteindelijk niet. Voor komend seizoen is het wat Van den Dries betreft zeker geen vereiste om dat nu wel te halen. “Eigenlijk is het seizoen alleen maar geslaagd als we hoger eindigen dan vorig seizoen, dus we moeten in dat geval minimaal twaalfde worden.”
(Bron: tekst www.sportsx.nl)
