Matchday: Willem II – De Graafschap
Vandaag is het weer zo ver: Willem II komt in actie. Dan is het Koning Willem II stadion het decor van de wedstrijd Willem II – De Graafschap, een ontmoeting tussen de huidige nummers 6 en 7 van de KKD-ranglijst. Beide ploegen hebben op dit moment 14 punten.
Na de midweekse overwinning tegen TOP Oss hoopt de ploeg van Peter Maes de winstreeks door te zetten. Het ging moeizaam, maar de drie punten bleven in Tilburg. Hierdoor kwam Willem II op één punt van plek twee af kwam te staan. Met De Graafschap treft Willem II echter een ploeg van een hoger kaliber dan TOP Oss. De Achterhoekers speelden afgelopen vrijdag gelijk tegen koploper Roda JC en steken de laatste paar weken in goede vorm.
Waar afgelopen zomer aardig wat bekende gezichten vertrokken bij de ploeg uit Doetinchem, zoals onder meer Siem de Jong (einde carrière), Hidde Jurjus (FC Groningen) en Charlison Benschop (Wuppertaler SV), kwamen daar ook wat spelers voor in de plaats. Mimoun Mahi kwam zo over van FC Utrecht en Donny Warmerdam en Simon Colyn kwamen over van respectievelijk Jong Ajax en Jong PSV.
Afgelopen seizoen wist Willem II twee keer te winnen van De Graafschap. In de laatste wedstrijd van het kalenderjaar 2023 werd in Doetinchem met 0-3 gewonnen door goals van Kabangu, Svensson en een eigen goal van De Graafschap-verdediger Rio Hillen. In de thuiswedstrijd won Willem II met 3-2 door goals van Bokila, Kabangu en de in de basis debuterende Niels van Berkel.
Peter Maes lijkt voor het eerst sinds zijn aanstelling veranderingen door te gaan voeren in de basisopstelling. Op de afsluitende training, die donderdag is gehouden, wordt duidelijk dat Patrick Joosten de vervanger zal zijn van Thijs Oosting. Daarnaast lijkt volgens BD-clubwatcher Dolf van Aert de keuze op de rechtsbackpositie nog niet gemaakt. Zowel Freek Heerkens als Tommy St. Jago maken kans om daar te spelen. Heerkens kreeg in de wedstrijd tegen TOP Oss een elleboog tegen zijn hoofd, waarna hij op het veld gehecht moest worden. Voor St. Jago zou het zijn debuut betekenen.
Om 20:00 wordt er afgetrapt in het Koning Willem II stadion. De wedstrijd wordt niet in zijn geheel uitgezonden op ESPN, maar zal te volgen zijn via het schakelkanaal en Willem II Radio.
