Lewis: ‘Lessen van deze wedstrijd meenemen naar de finale’

Willem II had er tegen Ajax een aantrekkelijke wedstrijd van gemaakt. Vooral in de eerste helft was er in een vol stadion aan klantenbinding gedaan. Na afloop moest echter worden geconcludeerd dat de kwartfinalist van de Champions League een maatje te groot was geweest. Ook Fernando Lewis moest dat beamen. 

Ajax het kampioenschap, Willem II de beker. Zou dat een fair deal zijn? Fernando Lewis zag het wel zitten. ‘Dat zou inderdaad mooi zijn’, lachte hij. ‘We zouden er historie mee schrijven. De werkelijkheid is echter dat de finale een hele andere wedstrijd is. Zowel voor ons als voor Ajax. De lessen uit deze wedstrijd nemen we mee naar De Kuip.‘

Dodelijk
De link met de bekerfinale werd zaterdagavond vaak gelegd. Binnen de lijnen was daar echter niets van te merken. ‘In het veld heb je het daar absoluut niet over’, aldus Fernando. ‘Je bent bezig met deze wedstrijd, die we ten koste van alles wilden winnen. Ajax was vandaag alleen een maatje te groot voor ons.’ Fernando, ooit zelf jeugdspeler bij Ajax, had er met Willem II in ieder geval een wedstrijd van gemaakt. ‘Ajax heeft gewonnen door op de juiste momenten toe te slaan. Tegen andere ploegen kom je daar misschien nog mee weg, maar tegen Ajax is dat dodelijk.’

Serieus
Bovendien hadden de Amsterdammers hun krachten, in aanloop naar het duel tegen Juventus, bepaald niet gespaard. Met Dusan Tadic in de spits was Ajax in de zogenaamde Champions League-opstelling aangetreden. Iets wat coach Erik Ten Hag dit seizoen alleen toepast tegen de zwaardere tegenstanders. ‘Dat bevestigt in ieder geval dat ze ons serieus nemen’, zag Fernando het positieve ervan in.

Play-offs
De nederlaag tegen Ajax vormde een hinderlijke onderbreking van de flow waar Willem II de afgelopen maand in zat. Sinds carnaval hadden de Tricolores alles gewonnen. Ondanks het verlies tegen Ajax wilde Fernando niet spreken over een terugval: ‘wij kunnen met deze ploeg van zowel van de onderste als van de bovenste ploegen winnen. Volgende week staan we er gewoon weer. Onze doelstelling blijft om de play-offs voor Europees voetbal te halen. Maar die kunnen we ook overslaan door de beker te winnen.’