Heerkens: ‘Wedstrijd met twee gezichten’

Door de afwezigheid van Jordens Peters droeg Freek Heerkens in Heerenveen de aanvoerdersband. Aan hem daarom de ondankbare taak om na de 4-2 nederlaag tekst en uitleg te geven over de matige eerste helft die de Tricolores in Friesland op de mat legden.

Willem II keek al na elf minuten tegen een 2-0 achterstand aan. Heerkens daarover: ‘Alles waar je voor waakt als je aan de wedstrijd begint ging mis. We wisten dat Heerenveen fel zou beginnen om te kijken hoe wij de midweekse bekerwedstrijd hadden doorstaan. Daarom hadden we afgesproken in de beginfase compact te spelen, maar we gaven te veel ruimte weg aan met name Michel Vlap en Sam Lammers die daar optimaal van profiteerden.’

Veerkracht
De tik die de thuisploeg uitdeelde leek Willem II te machtig, zeker toen ook een in eerste instantie voor buitenspel afgevlagde Friese treffer via de VAR werd gepromoveerd tot doelpunt, leek de missie voor de bezoekers kansloos. Dat was het echter niet. Heerkens: ‘We hebben elkaar in de rust opgepept en tegen elkaar gezegd dat de enige manier om de situatie te keren is om nog 45 minuten vol gas geven.’ Dat lukte! ‘Na de 3-1 begon het publiek al een beetje te morren, zeker toen we ook nog de 3-2 scoorden. Je zag dat Heerenveen onzeker werd en wij de wedstrijd overnamen.’

Schade
Zelfs toen Thomas Meißner met een rode kaart het veld moest verlaten, was Willem II dichtbij de gelijkmaker die het op basis van de tweede helft ook verdiende. Die rode kaart en de 4-2 nederlaag die diep in de extra tijd tot stand kwam, was niet de enige schade die de Tilburgers opliepen. ‘Ik ben er zelf volgende week tegen De Graafschap niet bij’, realiseerde Heerkens zich. ‘Ik kreeg mijn vijfde gele kaart en dat betekent een automatische schorsing van één duel.’