De stadionsoap
Behalve het eerste elftal is Willem II ook begonnen met de verbouwing van het stadion. En als je het ons vraagt verloopt dat ongeveer net zo halfslachtig en dramatisch.
Het supporterscollectief heeft zowel bij Willem II als de gemeente Tilburg grote zorgen geuit over de plannen en het bijbehorende proces.
Een afvaardiging van het supporterscollectief is in oktober 2022 uitgenodigd om de plannen voor de verbouwing te bespreken. Tot onze grote spijt en schrik waren alle grote besluiten al genomen en was de bijeenkomst eerder informerend dan bedoeld om constructief samen na te denken over hoe de plannen kunnen bijdragen aan een beter stadion (grotere capaciteit, betere sfeer).
Door algemeen directeur Martin van Geel werd aangegeven dat bij de aankoop van het stadion er diverse eisen zijn gesteld door de gemeente op het gebied van veiligheid. Nu blijkt dat de gemeente weer aangeeft dat zij er vanuit gaan dat Willem II dat met het supporterscollectief heeft afgestemd. Wat niet zo is.
In februari van dit jaar is er een tweede bijeenkomst geweest waar het supporterscollectief wederom zijn zorgen heeft uitgesproken.
Allereerst is het plan in de loop der jaren afgezwakt van een ambitieus uitbreidingsplan naar een plan waarin alleen noodzakelijke praktische en veiligheidszaken zijn meegenomen.
De gracht zal gedempt worden maar blijft ruim onder niveau van het veld en er zullen geen extra plaatsen worden gecreëerd. Ook niet op de KingSide, waar al jaren een wachtlijst voor is, zal niet worden uitgebreid met extra rijen stoelen of worden aangepast (bijvoorbeeld staanplaatsen). Een gemiste kans.
Daarnaast worden er diverse aanpassingen gemaakt die enerzijds niets toevoegen en anderzijds zorgen dat de Brabantse gastvrijheid naar zowel eigen als bezoekende supporters in het geding komt.
De ingangen van de vakken zullen verplaatst worden naar de hoeken van het stadion waardoor je niet meer via de huidige ingangen het stadion in kan. Deze rolluiken naar de promenade blijven gesloten tot na de wedstrijd en zullen enkel nog gebruikt worden als uitgang. Een nutteloze investering. In de praktijk betekent het dat supporters van de KingSide en vak E/F onder het uitvak de tribune op moeten. Een forse investering die niets toevoegt.
Om het stadion in te komen zullen alle Willem II supporters door meters hoge tourniquettes moeten gaan. Het supporterscollectief begrijpt dat er meer regulering op de toegang naar de vakken moet komen, maar is fel tegen deze hoge ongastvrije tourniquettes. Diverse verzoeken om deze te vervangen door lage ‘NS’ tourniquettes is niet bespreekbaar.
Wat ook veel supporters niet weten is dat er midden op de lange zijde (tussen F en G) een afscheiding zal worden geplaatst. Supporters van de vakken E en F komen onder uitvak binnen en G en H onder vak K.
Waar het weghalen van het hek tussen vakken B en C ooit het begin was van één KingSide, wil Willem II nu dus juist nieuwe hekken plaatsen op de lange zijde.
De verbouwing van het stadion begint deze maanden door het uitvak in een soort bunker te veranderen, op een manier waar wij zelf ook altijd van balen als we in een ander stadion te gast zijn.
Bij het uitvak worden de zijkanten voorzien van stalen wanden en komt voor uitvak een lexaanwand te staan.
Dat het uitvak dichtgemetseld wordt is dus niet alleen bepaald niet gastvrij, eerder vijandig, maar ook slecht voor de beleving.
In andere stadions worden de eerste uitvakken alweer ontbunkerd en worden hoge tourniquets verlaagd omdat dat nu eenmaal vriendelijker is, Willem II voert ze juist in.
De eerste veranderingen zullen bij het begin van het seizoen zichtbaar zijn. Of en hoe ze nog terug te draaien zijn, is maar de vraag. De komende tijd zullen we in ieder geval proberen erger te voorkomen.
