Crowley: ‘Beloning voor keihard werken’

Met de gewonnen derby tegen NAC, de winst op FC Twente, de daaropvolgende loting van een thuiswedstrijd in de halve finale tegen AZ én de financiële klappers op transfergebied, zag de toekomst er afgelopen week sowieso al zonnig uit voor Willem II. Maar de 0-1 winst bij FC Utrecht kan de maand januari definitief met een gouden randje de boeken in. Dankzij een doelpunt van Daniel Crowley nam Willem II voor het eerst sinds 2006 drie punten mee uit de Galgenwaard.   

Net als in de uitwedstrijd tegen FC Groningen volstond de 0-1 van Crowley ook in Utrecht voor de volle winst. Meteen na rust rondde de Brit een Griekse combinatie tussen Marios Vrousai en Vangelis Pavlidis succesvol af. Crowley’s schot belandde hoog in de touwen achter de Utrechtse doelman David Jensen. ‘Soms kun je een doelpunt ook te vroeg scoren’, blikte de Man of the Match na afloop terug. ‘Er was nog een hele helft te gaan om de voorsprong te verdedigen. Maar met dit team maakt dat niet uit. We trekken het toch wel over de streep.’ De winst in Utrecht was een mooie afsluiting van een wonderweek voor Willem II. ‘Zo zou ik het niet willen noemen’, corrigeerde Daniel. ‘Voor deze beloning hebben we keihard gewerkt. Er is geen sprake van geluk of een wonder. We steunen elkaar als team en blijven vechten. Dan krijg je dit soort weken. Ik weet zeker dat er nog meer zullen volgen.’

Focus op volgende wedstrijd
Zoals de laatste week van februari bijvoorbeeld? Als de Tricolores het voor een bekerfinaleplaats in eigen huis op mogen nemen tegen AZ? ‘Het is fantastisch dat we die wedstrijd thuis mogen spelen’, blikte Daniel alvast een maandje vooruit. ‘AZ is een ploeg met veel kwaliteit en het zal een zware wedstrijd worden. Maar de fans gaan ons in die wedstrijd enorm helpen. Zoals ze dat ook vandaag weer hebben gedaan.’ Had hij zaterdagavond samen met zijn teamgenoten naar de loting gekeken? ‘Dat niet, maar in de groepsapp kwamen de reacties al snel binnen. We verheugen ons erop, maar ook niet meer dan dat. De afgelopen week was zo succesvol omdat we de focus telkens op niets anders dan de volgende wedstrijd hadden. Dat is nu FC Groningen, dáár gaan we ons deze week op richten.’

Internationale terugreis
Met de winst op FC Utrecht komt Willem II steviger in het gekoesterde linkerrijtje. ‘Maar het staat in deze competitie allemaal erg dicht op elkaar’, waakte Daniel voor gemakzucht. ‘Eén uitglijder en je valt weer terug. Daarom moeten niet tevreden zijn met deze positie. We willen nog hoger komen.’ Een ander winstpunt was dat het scorend vermogen van de vertrokken Fran Sol deze week kon worden opgevangen. ‘Iedereen was inderdaad een beetje bezorgd wie er voor de goals zou zorgen nu Fran weg is, maar we hebben ons goed aangepast aan de nieuwe situatie.’ Bovendien diende zich tegen FC Utrecht een nieuwe nummer 9 aan: Alexander Isak. ‘Die kan ook een aardig balletje trappen. Hij oogde erg scherp. Net als Vangelis Pavlidis, die vandaag ook goed speelde.’ Met zoveel verschillende nationaliteiten in de selectie, welke muziek zou er in de spelersbus terug naar Tilburg worden gedraaid? ‘A little bit of everything’, sloot Daniel lachend af. ‘Nederlands, Spaans, Duits en Engels. Het wordt een internationale terugreis