Coming up: Willem II – FC Groningen

Willem II staat voor een cruciale serie. Na de onnodige nederlagen in Nijmegen en Heerenveen volgen vier wedstrijden, waarvan drie thuis, waarin punten gehaald moéten worden. Te beginnen met de thuiswedstrijd tegen FC Groningen op dinsdagavond. Om half zeven wordt de bal aan het rollen gebracht. Het duel staat onder leiding van arbiter Lindhout. Hij wordt vergezeld door de grensrechters Balder en Jansen. De vierde official is de heer Berben.

Dotten van kansen missen en daar laat in de wedstrijd de rekening voor gepresenteerd krijgen. De nederlaag in Heerenveen zal bij menig Willem II’er een déjà vu hebben opgeleverd. Opnieuw leed Willem II een nederlaag in een wedstrijd die winnend afgesloten had kunnen worden als het vizier op scherp had gestaan. Inmiddels zijn de onderste plaatsen, die in de winterstop nog redelijk uit zicht leken, inmiddels weer akelig dicht in de buurt gekomen. Toch zou deze ploeg, die feitelijk nog niet één keer van de mat getikt is, niet in grote problemen hoeven te komen. Het manco is duidelijk en het restant van de transferperiode zal uitwijzen of onze club hier een passend antwoord op weet te vinden.

Maar uiteraard ligt er de komende weken niet alleen op de burelen, maar vooral op het veld een flinke uitdaging. Met thuiswedstrijden tegen Groningen, Heracles en De Graafschap en een bezoek aan Kralingen, breken voor Willem II de weken van de waarheid aan. Bij een positief verloop kan een groot gat geslagen worden naar de staartploegen, terwijl de Tricolores bij een negatief resultaat veroordeeld lijken tot een ouderwetse strijd tegen degradatie.

FC Groningen is de eerste horde die genomen moet worden. De huidige nummer negen van de eredivisie is kwakkelend uit de winterstop gekomen. Vorige week was FC Utrecht met forse cijfers de baas in de Euroborg en afgelopen weekend voorkwam het houtwerk een thuisnederlaag tegen NEC. In de heenwedstrijd in de Euroborg slaagde Willem II er, ondanks een late gelijkmaker, niet in om een punt mee te nemen. De wedstrijd duurde zoals zo vaak weer luttele minuten te lang.
Afgelopen week bleek dat de thuiswedstrijd tegen Roda JC, waarin hij met een assist op zijn broer bijdroeg aan de overwinning, Stijn Wuytens’ laatste optreden in het Koning Willem II Stadion is geweest. Tegenover deze aderlating staat de komst van Guus Hupperts, die meteen een goede indruk achterliet in Heerenveen. Wie er dinsdag ook in de spits komt te staan; de rol van Richairo Zivkovic aan de Goirleseweg lijkt uitgespeeld. Streppel ziet geen rol meer weggelegd voor de jonge huurling, die in het Abe Lenstra Stadion slechts een tribuneplek mocht warmhouden. Frank van der Struijk keert na één wedstrijd schorsing terug, terwijl Guus Joppen nog steeds met een tijdens de winterstop opgelopen blessure kampt.

Bij de Groningers maakte Rasmus Lindgren tegen NEC zijn rentree in de basis na maanden van blessureleed, waarmee hij Maduro naar de reservebank dirigeerde. Daar tegenover staat dat de Groninger ziekenboeg de laatste tijd behoorlijk is volgestroomd. Albert Rusnak is afwezig, evenals Tamata, Mahi en Antonia.
Waar staat Willem II? Het antwoord op die vraag zal over drie weken een stuk duidelijker zijn. Weten we aan te haken bij de middenmoot, of moeten we toch met samengeknepen billen naar de eindstreep? Veel succes allemaal, beginnen met dinsdag. Laat de eerste klap een daalder waard zijn!