MATCHDAY: Vitesse – Willem II
Na twee onfortuinlijke nederlagen reist Willem II voor eerherstel en belangrijke punten af naar Arnhem. Daar wacht op zaterdagavond om kwart voor negen in de Gelredome de uitwedstijd tegen Vitesse. Het duel staat onder leiding van arbiter Allard Lindhout. De heren Goossens en Van Dongen vlagen. De veelbesproken Pol van Boekel fungeert als VAR.
Na de zeer succesvolle maand januari, waarin NAC en Utrecht opzij werden gezet en ten koste van Twente de halve finale van het bekertoernooi werd bereikt, wordt februari voor de Tricolores vooralsnog gekenmerkt door zure, onterechte en onnodige nederlagen. Zowel tegen Groningen als in Venlo was Willem II de betere ploeg met de meeste kansen, maar bleven we door fouten achterin met lege handen achter. Met een tiende plaats, slechts vijf punten achter nummer vijf Vitesse, doen we het nog altijd niet slecht. Doordat de ploegen in de middenmoot elkaar als haringen in een ton verdrukken en het rechterrijtje flink aan het sprokkelen is geslagen, bedraagt de voorsprong op de nummer 16 echter nog maar drie puntjes.
We zijn dus onderhand wel weer aan een goed resultaat toe. Dat zal dan wel tot stand moeten komen zonder de geblesseerde Fernando Lewis, de nog altijd in Zuid-Amerika verblijvende Diego Palacios en Donis Avdijaj, die definitief op weg naar de uitgang lijkt. Ook Karim Coulibaly is er nog niet bij in Arnhem.
Tegenstander Vitesse maakt tot dusver een zeer stroef en teleurstellend 2019 door. De ploeg van Leonid Sloetski won de eerste wedstrijd na de winterstop van Excelsior, maar wist in de drie competitiewedstrijden daarna door tegengoals in blessuretijd slechts één punt te behalen. Tussendoor werd ook de kwartfinale om de beker van AZ verloren. De onvrede en druk nemen met de week verder toe in Arnhem. In een poging het tij te keren gooit Sloetski het roer om en laat hij Vitesse zaterdag in 4-4-2-formatie aantreden met Darfalou en Linssen in de spits. Het nieuwe systeem gaat ten koste van aanvoerder Van der Werff, die naar de bank verhuist. Ook de geblesseerde Serero is niet van de partij.
In het verleden behaalde resultaten bieden geen garantie voor de toekomst, maar de afgelopen jaren beviel het Willem II goed in de Gelredome. Vorig seizoen kwamen we door goals van Ogbeche en Rienstra twee keer op voorsprong, maar leidde een tegentreffer van Linssen vlak voor tijd tot een 2-2 eindstand. Het seizoen ervoor werden drie punten gestolen door twee late goals van Dico Koppers en Obbi Oulare. Een jaar eerder was een goal van Ondaan genoeg voor de overwinning.
Aan de mannen van Adrie Koster om deze serie een goed gevolg te geven. Aan de aanhang zal het in ieder geval niet liggen: met duizend Willem II’ers barst het uitvak uit zijn voegen.
