[BEKERSPECIAL MET KOSTER] “De finale is een uniek moment, dat moet je koesteren en volop van genieten.”

Adrie Koster staat voor de tweede keer in zijn trainerscarrière in de finale van de KNVB Beker. We spraken hem over het bekeravontuur, cupkoorts, de support in Tilburg en keken naar de toekomst. ‘De finale is een uniek moment, dat moet je koesteren en volop van genieten.’

BEKERAVONTUUR
‘Om ver door te komen in de beker moet je ook een beetje geluk hebben qua loting’, begint Koster bescheiden. ‘Daarover mogen we dit seizoen niet klagen’. De oefenmeester somt de tegenstanders op. ‘We loten twee eerstedivisieclubs en twee amateurclubs. De eerste echt sterke ploeg troffen we pas in de halve finale. Aan die overwinning hebben we natuurlijk een hele mooie herinnering. Ik denk dat we die wedstrijd verdiend hebben gewonnen. We zaten vanaf het begin goed in de wedstrijd en ook in de verlenging hadden we verdiend om te scoren. Uiteindelijk win je de penaltyserie en krijg je de beloning die je verdient’. Als we hem vragen of die wedstrijd dan ook zijn favoriete moment is uit het bekerseizoen, antwoordt de oefenmeester volmondig ja. ‘Het is een schitterende manier om op zo’n manier de finale te behalen. ‘Daar doe je het uiteindelijk allemaal voor.’

Naast een gelukkige loting, zie je toch ook dat er in de beker veel ploegen verrast worden door ‘mindere ploegen’, haalt Koster aan. ‘PSV – RKC is daar dit seizoen een mooi voorbeeld van. Het betekent dat je er iedere wedstrijd voor moet zorgen dat het elftal er vol in gaat om een goed resultaat te boeken. Iedere wedstrijd hebben we heel erg serieus aangepakt en dan zie je dat je heel ver kunt komen’, aldus Adrie Koster.

VOORBEREIDING
‘Was je blij, toen Ajax de halve finale van de Champions League behaalde?’ Uiteraard met het oog op het zware programma voor de Amsterdammers. ‘Laat ik vooropstellen dat het voor het Nederlands voetbal geweldig is dat Ajax zo ver komt in de Champions League. Daar is het hele Nederlandse voetbal bij gebaat.’ Hij geeft aan dat het mooi is om de finale tegen Ajax te spelen. ‘We kunnen ons dan meten aan de absolute top. Het zal niet makkelijk worden, dat hebben we ook gezien in de competitie. Maar er zijn altijd mogelijkheden. We zullen 5 mei top moeten zijn en daar gaan we natuurlijk voor. Als je er niet in zou geloven, kun je net zo goed niet naar Rotterdam vertrekken.’

‘Het wordt jouw tweede bekerfinale als trainer. Kun je je de wedstrijd met Roda JC tegen Feyenoord, van 27 jaar geleden nog herinneren?’ ‘Zeker weten. Ook toen speelden we in een uitverkochte Kuip. We verloren de wedstrijd, maar de ervaring was fantastisch. Het zijn unieke momenten die je moet koesteren en waarvan je moet genieten. Dat is ook belangrijk.’

Op de vraag welke ingrediënten er nodig zijn om de bekerfinale te kunnen winnen, begint Koster over het scoreverloop. ‘De kansen die je krijgt in zo’n wedstrijd moet je benutten. Daar gaat veel van afhangen; kansen creëren en die vervolgens afmaken’.

CUPKOORTS
De cupkoorts neemt met de dag toe onder de supporters. De beschikbare tickets waren binnen no-time uitverkocht. ‘Dat kun je wel zeggen, ja!’, reageert Koster enthousiast. ‘Merk je dat de cupkoorts ook toeneemt binnen de selectie?’ ‘We focussen ons natuurlijk altijd op de eerstvolgende wedstrijd, maar de bekerfinale komt steeds dichterbij. Je wordt er door steeds meer mensen over aangesproken en mee geconfronteerd. Dat zal bij de spelers niet anders zijn. Naarmate de wedstrijd dichterbij komt, barst de media aandacht los. En dat is mooi. Daar moet je van genieten. Het betekent dat je geschiedenis gaat schrijven.’

Vier dagen voor de wedstrijd maakt alle media aandacht wel plaats voor ‘radiostilte’. ‘Voor die tijd hoort het erbij en dat moet ook, want je speelt niet ieder jaar een finale. Media aandacht is alleen maar goed, dat geeft aan dat je in the picture staat. Ik vind dat je er dan ook voor de pers moet zijn.’

Onze gedachten dwalen een beetje af: ‘Stel.. we winnen die finale. Wat is het eerste dat je gaat doen?’ Koster lacht. ‘Daar heb ik nog niet over nagedacht. Zo ver denken wij nog niet. Het enige dat we kunnen doen is er maximaal voor gaan. Daarna laten we de dingen op ons afkomen en zien we wat er gaat gebeuren. Mocht het gebeuren, laten we ons verrassen. Ik heb in ieder geval niets gepland.’

Wij hopen dat het gaat gebeuren. ‘Dat begrijp ik, ik ook!’

SUPPORT
‘Wil je nog iets meegeven aan de fans in aanloop naar de finale?’ ‘De fans geven ons heel veel energie. Dat doen ze iedere thuiswedstrijd, maar ook in de uitwedstrijden waar ze ons op een ongelofelijke manier steunen. Ik vind dat wij voorbeeld supporters hebben. Als je alleen al kijkt hoe ze zich hebben gedragen tijdens de halve finale. Ik hoop dat ze zich tijdens de finale op dezelfde manier laten zien. Het was weliswaar een massale bestorming van het veld, maar wel op een hele mooie manier. Met respect voor de tegenstander.’

Ook benoemt Koster het de busrit door de stad voorafgaand aan de wedstrijd tegen AZ. Dat geeft de selectie een boost en we weten hoe het leeft onder de supporters. ‘We gaan ons best doen de supporters te belonen.’

‘Ik moet zeggen dat de sfeer sowieso heel erg gegroeid is. Bij veel clubs heb ik gewerkt en daarbij moet ik zeggen dat de manier waarop de supporters van Willem II zich manifesteren vrij uniek is. In mijn tijd bij Club Brugge hing er een vergelijkbare sfeer in het stadion. Dat is zeker niet bij alle clubs zo bijzonder.’

We vroegen ons ook af welke wedstrijd hem het meeste is bijgebleven als het gaat om support vanaf de tribune. ‘Dat was die halve finale natuurlijk!’ ‘Het deed mij denken aan vroeger. In de tijd van het polygoonjournaal, met zwart-wit beelden. Toen werd het veld ook bestormd als het Nederlands Elftal een goede prestatie had geleverd. Zoiets hebben we de laatste jaren niet meer zoveel gezien. Dat was een mooi moment.’

‘Heb je zelf ook een favoriet supporterslied?’ Koster lacht opnieuw: ‘Ik moet zeggen dat ik daarvoor te gefocust ben op de wedstrijd. Ik krijg niet precies mee wat er op de tribune gebeurt; dat gaat een beetje langs mij heen. Maar jullie zijn luid te horen en via mijn zoon hoor ik achteraf wat er allemaal gezongen wordt’.

TOEN & NU
‘Op welke manier is de club veranderd als je het vergelijkt met je eerste periode bij Willem II?’ ‘Het is natuurlijk allemaal veel professioneler geworden. Er lagen toen ook al twee schitterende velden, maar nu is het allemaal wat beter verzorgd. Ook het stadion heeft een upgrade gehad en is de sintelbaan niet meer terug te vinden aan de Goirleseweg. Eigenlijk is het niet meer te vergelijken met mijn eerste periode in 1986. Je ziet het verschil ook in supportersaantallen. Toen zaten er misschien 6.000 man in het stadion. Tegenwoordig is dat minimaal het dubbele. Daardoor zie je dat de club en het voetbal is opgebloeid.’

Adrie Koster verlengde onlangs zijn contract met twee jaar. ‘Toen ik het eerste contract tekende, spraken beiden partijen een intentie uit om langer met elkaar door te gaan. In de voetballerij kan het snel gaan. Soms gaat het heel goed en soms gaat het minder goed. Je wilt daarom weten waarin je terechtkomt en hoe de zaken gaan lopen. Het is niet verkeerd om eerst te kijken wat je precies aan elkaar hebt. Ik voel me goed bij Willem II en de manier waarop we bezig zijn. Als beide partijen tevreden zijn en perspectief zien, werk je toe naar een verlenging van een contract.’

‘Welke stappen verwacht je de komende twee seizoenen nog te kunnen maken met Willem II?’ ‘Dat is een lastige vraag, want in de voetballerij veranderen zaken zo snel. Kijk alleen al naar hoe snel elftallen veranderen binnen een jaar. Ons doel is om daarin meer continuïteit te krijgen. Spelers langer vast proberen te houden, zodat je niet elk jaar helemaal opnieuw moet beginnen. Daarin hebben we dit jaar al flinke stappen gezet en dat hopen we verder uit te breiden. We zijn dan minder overgeleverd aan het huren van spelers, al ontkom je daar misschien niet helemaal aan.’

‘Dus je zou met name willen investeren in het spelersmateriaal?’ ‘Ja, maar het voetbal staat nooit stil, dus we investeren ook in de accommodatie. Zo is er dit jaar een krachttraining ruimte bijgekomen en staat er een verbouwing op de planning om alle faciliteiten te verbeteren. Dat is een continu proces. Net als het complex voor de jeugd. We hopen de komende jaren in alle opzichten een stapje te kunnen maken.’

‘Over de jeugd gesproken; we zien de laatste weken dat er steeds meer jeugdspelers een contract tekenen.’ ‘Ook daar wordt volop geïnvesteerd inderdaad. Er ligt genoeg werk waar we de komende jaren mee aan de slag kunnen.’ aldus een vastberaden Koster.

Wanneer we vragen stellen over de selectie van volgend jaar en beoogde versterkingen, geeft Koster aan dat ze daar intern volop mee bezig zijn. ‘Je kijkt het hele jaar door naar spelers en je probeert je ploeg op fronten te versterken waarvan je denkt dat dat nodig is. Het is een algemeen antwoord, maar zo is het gewoon. Constant zijn we hier als staf mee bezig, want het komt ook voor dat spelers weggaan, doordat ze niet te houden zijn of als er iets onverwachts gebeurt. Daar moet je op in kunnen spelen.’

We sluiten het interview af met een vraag over de samenwerking met de staf en technisch directeur Joris Mathijsen. ‘Die samenwerking verloopt heel goed. En daar ben ik heel erg tevreden over. Iedereen ligt langdurig vast. Voorlopig gaan we dus met elkaar door, omdat we ook goed en fijn met elkaar werken.’